Die sehenswerte Naturraumausstattung mit einem Biosphärenreservat, weiteren 40% natur- und landschaftsschutzrelevante Flächen und günstigen landwirtschaftlichen Produktionsbedingungen bieten gute Voraussetzungen für eine attraktive Kulturlandschaft im ländlich geprägten Gebiet.
Blaue Ostsee, weiße Strände, Weltkulturerbe Hansestadt Wismar… Mit 1 Million Übernachtungen – allein im Ostseebad Boltenhagen – ist Nordwestmecklenburg ein bedeutendes Tourismuszentrum an der Ostsee.
Der Landkreis gehört zu den europäischen Spitzenstandorten der Holzindustrie und des Ernährungsgewerbes: Markenprodukte wie Hansano-Milch, Golden Toast und Lieken Urkorn kommen von hier – ebenso wie die Biotechnologie-Produkte der Firma euroimmun und Büromöbel von Palmberg. Unternehmen profitieren von attraktiven Gewerbeflächen und der verkehrsgeografisch zentralen Lage.
Die Hochschule Wismar – University of Applied Sciences: Technology, Business and Design – als die Hochschule der Region Westmecklenburg bietet 30 Studiengänge für über 4300 Studierende an.